1 Le cor�en

La famille cor�enne � appel�e aussi "cor�anique", selon la terminologie anglo-saxonne � ne comprend qu'une seule langue connue: le cor�en (78 millions de locuteurs). Il s'agit d'une langue isol�e, appel� un isolat, qui ne fait partie d'aucun groupe linguistique. Certains linguistes rattachent la famille cor�enne � la famille japonaise parce que les deux partageraient une parent� lointaine, ce qui n'a jamais �t� vraiment d�montr�. C'est pourquoi on parle parfois du groupe du Nord-Asiatique qui comprendrait les deux familles cor�enne et japonaise. Il est vrai que le cor�en pr�sente certaines similitudes avec le japonais au point de vue de la structure grammaticale, ainsi que dans le lexique, parce que les deux langues ont beaucoup emprunt� de mots au chinois, mais la correspondance phon�tique et la similitude du vocabulaire et des suffixes grammaticaux semblent trop pauvres et peu fr�quents pour �tablir un rapport g�n�tique s�r entre les deux langues. En Cor�e du Nord et en Cor�e du Sud, le d�bat sur le degr� de parent� du cor�en avec le japonais fait l'objet de controverses, comme tout ce qui concerne l�unicit� et l'identit� de la Cor�e vis-�-vis du Japon.

2 La langue j�ju

Il existe une autre langue que le cor�en dans cet isolat : le j�ju appel� aussi j�ju�o ou cheju-do. C'est une langue parl�e dans l'�le de J�ju (� 85 km au sud de la Cor�e du Sud) par quelque 8000 locuteurs. En fait, le nombre des locuteurs du j�ju varierait entre 5000 et 10 000. Cette langue autochtone fait partie de la famille cor�enne ("cor�anique") et ne constitue pas un dialecte du cor�en, comme on l'a longtemps cru. L'UNESCO consid�re le j�ju�o (j�ju) comme une langue � part enti�re, mais cette langue est en danger d'extinction en raison de nombreux facteurs historiques, notamment la discrimination linguistique dont la population a fait l'objet dans le pass�. Contrairement au cor�en, le j�ju�o compte beaucoup d'emprunts au japonais, au mandchou et au mongol. Si les ressemblances proviennent d'une origine commune, les diff�rences sont g�n�ralement dues � une �volution distincte ou � des emprunts importants au japonais, au mongol et au mandchou. Selon certains linguistes, plus de 75 % des mots en j�ju n'existent pas en cor�en standard.

Le tableau qui suit t�moigne des grandes diff�rences entre des phrases en cor�en standard et en j�ju, car ce n'est pas seulement le vocabulaire qui est en cause, mais �galement le grammaire et la syntaxe:
 

Cor�en standard	Langue j�ju	Traduction
뭐라고 말하는지 모르겠죠? "muo-ra-go mal-ha-neun-ji mo-reu-get-jo?"	무신 거옌 고람 신디 몰르쿠게? "mu-shin geo-yen go-ram shin-di mol-leu-ku-ge?"	�Vous ne comprenez pas ce que je dis, n'est-ce pas?�
안녕하십니까? "an-nyeong-ha-shim-ni-kka?"	펜안하우과? pen-an-ha-u-gwa?"	"Bonjour, comment allez-vous?�

3 L'alphabet cor�en

Le cor�en ancien s'�crivait en caract�res chinois; des textes de chansons auraient �t� trouv�s, alors qu'ils dataient de la p�riode allant d'environ 57 avant notre �re jusqu'� 935. Il n'existe que fort peu de documents �crits ant�rieurs au milieu du XVe si�cle. La forme moderne standard du cor�en, qui a fait l'objet d'un important effort de diffusion depuis les ann�es 1930, est fond�e sur le dialecte parl� � S�oul (le kangwondo ou pyojumal), et s'�crit maintenant en alphabet national cor�en appel� hangul (ou onmun) invent� en 1443 sous le r�gne de Sejong le Grand (qui a r�gn� entre 1418 et 450), quatri�me monarque de la dynastie Chosun (1392-1910). En Cor�e du Nord, le pyongwando (ou munhwaeo), le dialecte de Pyongyang, est devenu la langue officielle du pays, mais les deux vari�t�s sont relativement similaires, bien que la partition politique ait favoris� la diff�renciation progressive de la langue nationale des deux Cor�es.

Enfin, d'autres linguistes rattachent le cor�en aux langues ouralo-alta�ques d'Asie centrale, soit la famille alta�que (turc, turkm�ne, ouzbek, ou�gour, az�ri, kazakh, kirghiz, tatar, mongol, mandchou, etc.) et la famille ouralienne (finnois, estonien, hongrois, etc.). Encore une fois, il ne s'agit que d'hypoth�ses, car rien n'a pu �tre prouv� jusqu'ici � ce sujet.

Derni�re mise � jour: 04 janv. 2024

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