1.
La fin de la Premi�re Guerre mondiale
Le trait� de Versailles
est un trait� de paix fut sign�, le 28 juin 1919, dans la galerie des Glaces du ch�teau
de Versailles, entre l'Allemagne et les Alli�s � l'issue de la Premi�re Guerre
mondiale. Le trait� avait �t� pr�par� par la Conf�rence de paix (tenue � Paris, du
18 janvier 1919 au 10 ao�t 1920) qui �laborait notamment les quatre trait�s
�secondaires� de Saint-Germain-en-Laye, du Trianon, de Neuilly-sur-Seine et de S�vres.
Le trait� de Versailles faisait suite �
l'effondrement de quatre empires : l'Empire russe, l'Empire allemand, l'Empire
austro-hongrois et l'Empire
ottoman, en remodelant consid�rablement les fronti�res existantes et en
rempla�ant ces quatre monarchies multinationales par des �tats-nations,
conform�ment aux �14 points� fix�s comme base de n�gociation par le
pr�sident am�ricain Woodrow Wilson.
De plus, le droit des peuples � disposer
d'eux-m�mes et le 10e
des 14 points de Wilson (constituer des �tats-Nations linguistiques selon
les pl�biscites des peuples) furent refus�s aux vaincus: ainsi les
germanophones d'Autriche eurent l'interdiction de s'unir � la R�publique de
Weimar (ce qui aurait compens� l'humiliation de la d�faite), les Hongrois
durent c�der 70% de leur territoire, alors que les non-Magyars n'�taient que
59% de leurs sujets, les Bulgares ne purent pas conserver la Mac�doine du
Nord et, quant � l'Empire turc dont le sultan �tait aussi le calife, il
�tait quasiment r�duit � un �tat-croupion d�pec� par les puissances
coloniales. Cette situation humiliante pour les vaincus portait en germe les
causes de toutes les guerres futures, notamment les revendications de la part des groupes nationalistes
allemands, en particulier chez les nazis, ce qui allait entra�ner, d'une
part, les conditions d'une revanche, d'autre part, l'av�nement de la Seconde
Guerre mondiale.
Comme on le constate sur la carte ci-dessous, les
grands empires allemands et austro-hongrois ont �t� disloqu�s, cr�ant ainsi de
nouveaux �tats tels que la Yougoslavie, la Tch�coslovaquie, la Pologne, la Hongrie,
la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie. De plus, le trait� imposait �
l'Allemagne, la restitution de l'Alsace-Lorraine � la France et la cr�ation du
�couloir de Dantzig� donnant � la Pologne un acc�s � la mer, ce qui coupait la
Prusse du reste de l'Allemagne; l'Allemagne perdait aussi toutes ses colonies.
Quant � l'Italie,
la France et
l'Angleterre limit�rent ses ambitions en ne lui laissant qu'une partie seulement des territoires qui avaient �t� promis par le
pacte de Londres (1915),
auquel les
�tats-Unis �taient fermement oppos�s, ce qui r�vulsa une grande partie de
l'opinion publique italienne en raison de la propagande de la part de la
presse nationaliste. Canalisant les m�contentements, Benito Mussolini prit
le pouvoir en 1922 et institua un r�gime autoritaire, militariste et
nationaliste en se faisant d�signer par le titre de Duce (�chef�,
�guide�).
Conform�ment au
principe impos� par le pr�sident am�ricain
Woodrow Wilson,
le trait� de Versailles appliquait le �droit des peuples � disposer
d'eux-m�mes�, ce qui impliquait surtout les Polonais, les Hongrois, les
Roumains, les Tch�ques, les Slovaques, les Slov�nes, les Croates, les Serbes,
etc., mais pas n�cessairement les autres peuples minoritaires que la guerre
avait diss�min�s un peu partout.
2. Le d�coupage des
fronti�res
Le d�coupage des nouveaux �tats d'Europe centrale allait
susciter des conflits entre les minorit�s nationales et l'Allemagne humili�e qui
ne tarda pas � refuser cette mauvaise paix. Enfin, la guerre allait
entra�ner la d�composition de la Russie tsariste pour faire place plus tard �
l'Union sovi�tique. Devant les d�sastres de la Grande Guerre et pour emp�cher
tout nouveau conflit, on cr�a une assembl�e internationale : la
Soci�t� des
Nations. � la fin de la Premi�re Guerre mondiale, la Soci�t� des
Nations se voulait une tentative d'�tablissement d'un syst�me international
de protection des minorit�s, car les nombreux bouleversements d�mographiques
caus�s par la disparition de quatre grands empires avaient occasionn� un
tr�s grand nombre de peuples orphelins dans leur nouveau pays.
3. Les langues du
trait�
Le trait� de Versailles
fut r�dig� en
fran�ais
et en
anglais, les deux versions
faisant �galement autorit�. Le texte portait le titre Conditions de
paix - Conditions of Peace. C'�tait la premi�re fois depuis le
trait� de Rastatt de 1714 (qui mettait fin � la guerre de Succession d'Espagne)
que le fran�ais n'�tait plus le seule langue officielle de la
diplomatie occidentale. Cet acte consacrait le fran�ais comme langue
diplomatique en Europe, puisque la convention de Vienne en 1736 et le trait�
d'Aix-la-Chapelle en 1748 furent �galement r�dig�s en fran�ais. M�mes les
trait�s sign�s entre des pays dont le France ne figurait pas furent par la suite
r�dig�s en fran�ais. C'est pourquoi le trait� de Versailles de 1919 constitue
une date nouvelle dans la diffusion du fran�ais et son affrontement avec
l'anglais.
Il semble que le repr�sentant de la France,
Georges Cl�menceau, ait accept� que l'anglais devienne � c�t� du fran�ais
la langue de travail de la Conf�rence de paix de Paris. En raison de sa
connaissance de l'anglais � il avait �pous� une Am�ricaine et
s�journ� aux �tats-Unis � Cl�menceau avait acc�d� � la demande
de David Lloyd George (Grande-Bretagne) et de Thomas Woodrow Wilson
(�tats-Unis); le repr�sentant de l'Italie, Vittorio Orlando, a d� �tre
d'accord. En r�alit�, l'argument de poids n'�tait pas vraiment
la mauvaise connaissance du fran�ais de la part du pr�sident am�ricain
Woodrow Wilson, mais le fait que la guerre n'avait �t� gagn�e que gr�ce
� l'intervention am�ricaine. Il y eut un prix � payer: ce sont les Am�ricains et les Britanniques
qui ont impos� l'anglais comme �seconde langue officielle� lors des
n�gociations. Leur succ�s devait avoir des cons�quences importantes pour
le fran�ais et l'anglais comme langues internationales.
Il faut dire que Cl�menceau avait refus�
que le �droit des peuples � disposer d'eux-m�mes�; ce faisant, il aurait
terriblement manqu� de lucidit� et de clairvoyance parce qu'il a pos� les
conditions d'une nouvelle guerre mondiale en ouvrant la porte � la diffusion
du nazisme en Allemagne.
Paradoxalement, le S�nat des
�tats-Unis refusa en novembre 1919 de ratifier le trait� de Versailles, mais
le statut de la langue anglaise venait n�anmoins d'�tre reconnu au plan
international avec l'accord de la France. Par la suite, l'anglais
supplantera progressivement le fran�ais dans la plupart des documents
juridiques internationaux. Apr�s, la d�faite fran�aise si brutale et
inattendue de 1940, mais plus encore ce que le monde a per�u comme la
�trahison fran�aise� (avoir pactis� avec l'ennemi par la �collaboration�)
puis, apr�s-guerre, les Am�ricains arrivant en lib�rateurs et le plan
Marshall ont fini de d�molir le prestige et la pr��minence du fran�ais.
