2 Donn�es d�molinguistiques

L'hindi n'est pas une langue minoritaire comme les autres, tout comme l'ourdou. L'hindi est l'une des deux langues officielles de l'Union indienne (avec l'anglais), ce qui lui donne un prestige dans tout le pays. L'ourdou est l'�quivalant de l'hindi pour tous les musulmans de l'Inde (voir hindoustani). Le santali, le n�palais et l'oriya sont des langues constitutionnelles reconnues dans la Constitution indienne.

Le santali est une langue austro-asiatique parl�e par 2,2 millions de locuteurs dans cet �tat, mais il est utilis� par six millions de locuteurs dans d'autres �tats de l'Inde (Jharkhand, Assam, Bihar, Orissa, Tripura) ainsi qu'au Bangladesh, au N�pal et au Bhoutan.

Le n�palais, une langue indo-iranienne, est parl� par plus d'un million de locuteurs dans le Bengale occidental, surtout dans le district de Darjeeling, mais cette langue est aussi employ�e dans le Sikkim (500 000 locuteurs), ainsi qu'au N�pal (10 millions) et au Bhoutan (250 000).

Le kurukh, une langue de la famille dravidienne, est utilis� par plus de 200 000 locuteurs dans le Bengale occidental, mais au total par plus de deux millions dabs le nord du Bangladesh, ainsi que dans les �tats du Bihar, de Jharkhand, d'Orissa, du Madhya Pradesh et de Chhattisgarh.

L'oriya, pour sa part, est une langue indo-iranienne parl�e par moins de 200 000 locuteurs, mais utilis�e �galement dans l'�tat voisin de l'Orissa comme langue officielle, ainsi que dans les �tats de Jharkhand, de l'Andhra Pradesh et de Chhatisgarh. 

L'�tat du Bengale occidental est caract�ris� �galement par la pr�sence de nombreuses petites langues austro-asiatiques et sino-tib�taines, dont la plupart sont en voie d'extinction.

Dans cet �tat, les hindous forment la majorit� de la population (72,5 %), alors que les musulmans composent 25 % de celle-ci, y compris quelques communaut�s bouddhistes, chr�tiennes et animistes.

3 Donn�es historiques

En raison de sa position strat�gique, le Bengale ancien a servi de port d�entr�e et d'interm�diaire commercial entre le sud de l�Asie et l�Extr�me-Orient. L�influence du Bengale s�est r�pandue partout. De puissants empires (Gangaridai et Prasioi, Mauryas, Guptas, Sasanka, Pala, Senas) se sont succ�d� dans la r�gion durant plusieurs si�cles. Dans l'Antiquit�, le Bengale �tait connu comme la terre de l�abondance. Alexandre le Grand a parcouru la r�gion, attir� par son abondance l�gendaire. 

Le Bengale fut converti � l'hindouisme tr�s pr�cocement et fit partie des grands empires de l'Inde du Nord. Il a acquis une certaine personnalit� sous la dynastie des Pala apr�s le VIII^e si�cle, qui d�velopp�rent le bouddhisme. Les Pala agrandirent le territoire pour englober les �tats actuels de Bihar, d'Orissa et du Bangladesh. Apr�s 1200, la r�gion fut conquise par les musulmans, mais ceux-ci ne purent islamiser le reste de l'Inde. Apr�s 800 ans de domination musulmane, seulement 25 % de la population indienne avait �t� islamis�e. Toutefois, le Bengale et le Pakistan actuel subirent l'islamisation en raison de l'�tablissement d�s le XIV^e si�cle de fortes principaut�s musulmanes. � la suite de cette invasion islamiste, surgit une langue commune aux hindous et aux musulmans: l'ourdou qui est rest� la langue v�hiculaire d'une grande partie du nord de l'Inde et du Pakistan.

3.1 Le Bengale britannique

� la fin du XVI^e si�cle, l'actuel territoire du Bangladesh fut conquis par l'empereur moghol Akbar; la majorit� de la population, initialement bouddhiste, fut convertie � l'islam. Parall�lement au d�clin de la puissance moghole au XVIII^e si�cle, une dynastie distincte �mergea au Bengale, au Bihar et dans l'Orissa, sous la domination des nababs du Bengale. D�s le XV^e si�cle, les Europ�ens commenc�rent � s'int�resser aux richesses du Bengale, notamment les Portugais, les Anglais et les Fran�ais. Tous install�rent des comptoirs le long de la Hooghly. Les nababs entr�rent bient�t en conflit avec les Britanniques et presque la totalit� de la r�gion (� l'exception du Cooch Behar et Tripura) devint une �division� des Indes britanniques en 1699. C'est � partir du Bengale que les Britanniques organis�rent la conqu�te de l'Inde du Nord. Les Anglais r�ussirent � imposer d�finitivement leur domination apr�s la bataille de Plassey en 1757. Puis la d�faite du g�n�ral fran�ais Thomas de Lally-Tollendal � Madras (1758) et sa reddition � Pondich�ry (1761) assur�rent � la couronne d'Angleterre la domination sur tout le sous-continent indien, soit du Pakistan jusqu'au Sri Lanka.  

La province du Bengale fut une des plus importantes de l'Inde britannique, dont Calcutta devint la capitale entre 1857 et 1910. � l'�poque, le Bengale incluait l'actuel Bangladesh, le Bihar, l'Orissa et s'�tendait jusqu'� Agra (la ville du Taj Mahal). Au gr� des d�cisions politiques, le Bengale fut plusieurs fois morcel�, notamment en 1905. C'est pourquoi lord Curzon (1859-1925), alors vice-roi des Indes britanniques, divisa le Bengale, car il consid�rait que cette province �tait trop �tendue pour pouvoir �tre administr�e correctement. Cette partition allait donner naissance au Bengale occidental (actuel Bengale occidental, le Bihar et l'Orissa) et au Bengale oriental (Bangladesh actuel et Grand Assam �largi). Toutefois, un mouvement massif avec l'appui du Congr�s a amen� la r�unification du Bengale en 1911.

Durant la colonisation britannique, les autorit�s exploit�rent consciemment l'antagonisme entre hindous et musulmans afin de diviser pour r�gner. Les Britanniques favoris�rent d'abord les hindous parce qu'ils se m�fiaient des musulmans. Puis devant le nationalisme musulman, les Britanniques tent�rent de gagner l'appui des musulmans ais�s en leur offrant plus d'emplois au gouvernement et dans les �tablissements d'enseignement. La grande mutinerie en 1857 en Inde du Nord marqua le d�but des mouvements nationaux, lesquels atteignirent leur apog�e dans les ann�es 1920 avec Gandhi (assassin� en 1948). Jusqu�� la fin de la Seconde Guerre mondiale, l�histoire du Bengale se confondit avec celle de l�Inde.

3.2 Le Bengale occidental

En 1947, avec l'ind�pendance de l'Inde et la s�paration de ce grand pays en deux entit�s: l'Inde hindoue et le Pakistan musulman, la partie occidentale de l'ancienne province du Bengale fut attribu�e � l'Inde sous le nom de Bengale occidental (aujourd'hui le Pakistan) et la partie orientale devint le Pakistan oriental (aujourd'hui le Bangladesh). Les deux Pakistans ou Dominion du Pakistan rest�rent s�par�s par la langue (ourdou et bengali), la culture et plus de 1600 km de territoire indien; l'islam apparut comme le seul lien unificateur des deux Pakistans. Les musulmans de l'Inde afflu�rent dans les deux Pakistans, alors que les hindouistes se r�fugi�rent en Inde. Quelque 11 millions d'hindous �migr�rent vers l'Inde au moment de la partition. Victime d'affrontements communautaires d�s 1946, le Bengale fut divis� en deux en 1947, la partie ouest devenant le Bengale occidental (sous domination hindoue), la partie est devenant le Pakistan oriental (sous domination musulmane), puis en 1971 le Bangladesh.

Le Bengale occidental devint un �tat indien en 1947. Puis la principaut� du Cooch-Behar fut r�unie en 1950 au Bengale occidental. En 1954, l'ancienne possession fran�aise de Chandernagor lui fut �galement rattach�e. Au cours de la r�organisation des �tats de l'Union indienne en 1956, des parties de l'�tat du Bihar furent transf�r�es au Bengale occidental.

Diverses commission d'enqu�te ont �t� institu�es afin de faire le point sur la langue bengali: la commission RadhaKrishnan (1948-1949), la commission Mudaliar (1952-1953) et la commission Kothari (1964-1966). Elles ont toutes sugg�r� d'accorder de l'importance au bengali dans dans l'�ducation g�n�rale. Divers organismes gouvernementaux comme l'Acad�mie de bangali (Bangla Academy), l'Universit� de Calcutta (Calcutta  University), la Bangiya Sahitya Parisat, la Soci�t� asiatique (Asiatic Society), etc., ont jou� un r�le actif dans la question du processus de standardisation du bengali.

En 1961, la Loi sur la langue officielle du Bengale occidental (West Bengal Official Language Act) reconnaissait le bengali comme langue officielle de l'�tat, tout en autorisant le n�palais comme langue co-officielle dans le district de Darjeeling (au nord-ouest). La loi fut modifi�e en 1964 pour permettre l'usage de l'anglais et en 1973 pour accepter que le n�palais soit employ� dans les lois et r�glements du Parlement lorsqu'ils sont applicables dans le district de Darjeeling.

Aujourd'hui, le Bengale occidental constitue la premi�re r�gion industrielle de l'Inde. On y trouve des aci�ries, des usines de transformation de l'aluminium, de fabrication et d'assemblage automobile, de production d'engrais, de verre et de c�bles. Outre l'agriculture, les industries l�g�res, notamment les textiles (soie), sont �galement importantes dans l'�conomie r�gionale.

4 La politique linguistique

L'�tat du Bengale occidental pratique une politique linguistique destin�e � valoriser la langue officielle locale, le bengali, tout en assurant certains droits au n�palais (n�palais) et � d'autres langues locales. Bien que la langue officielle de l'�tat soit le bengali le n�palais a aussi �t� reconnu comme langue compl�mentaire officielle dans quelques districts.

4.1 Le bengali comme langue officielle

C'est la Loi sur la langue officielle du Bengale occidental de 1961, qui d�finit le mieux cette politique. Le titre officiel de la loi est bel et bien "West Bengal Official Language Act" (�Loi sur la langue officielle�), mais on ne retrouve par la suite dans le texte de la loi aucunement l'expression �langue officielle� ("official language") pour d�signer une langue en particulier, que ce soit le bengali, le n�palais ou l'anglais, lesquels sont les seules langues d�ment mentionn�es. La loi n'utilise que la formule �� des fins officielles� ("for the official purposes") pour traiter du caract�re officiel d'une langue. Voici comment est libell� l'article 2 au sujet du statut officiel des langues:  

La Loi sur la langue officielle reconna�t � l'article 2 que dans les trois subdivisions du district de Darjeeling, soit Darjeeling, Kalimpong et Kurseong, le bengali et le n�palais doivent �tre les langues employ�es pour les fins officielles de l'�tat du Bengale occidental.

La Loi sur la langue officielle pr�voit � l'article 4 une disposition pour le maintien de l'anglais � des fins officielles de l'�tat et pour son emploi dans la L�gislature de l'�tat.

La politique linguistique du Bengale occidental est encore tributaire du colonialisme britannique. Elle d�coule principalement de l'importance de l'anglais et de l'attitude bureaucratique de l'administration locale envers cette langue. Les probl�mes et les conflits qui en r�sultent proviennent de certains facteurs sociaux associ�s � la domination de l'anglais. M�me apr�s plus de six d�cennies d'ind�pendance, la plupart des Bengalis croient que, pour obtenir un emploi dans la fonction publique et dans les soci�t�s multinationales, il faut avoir re�u son instruction en anglais. Ce colonialisme, plus �conomique que politique, incite les Bengalis � investir plus dans l'anglais que dans le bengali. Une telle situation a engendr� la n�cessit� d'une planification linguistique et la prise de d�cisions en faveur du bengali.

En vertu de la Loi sur la langue officielle de 1961, le bengali a �t� d�clar� langue officielle du Bengale occidental, mais le r�sultat � ce sujet est mitig�. Ainsi, � la L�gislature r�gionale, les projets de loi sont g�n�ralement pr�sent�s et adopt�s en anglais, bien que le bengali soit parfois employ�. Souvent, les projets de loi, tous r�dig�s en anglais, sont discut�s en bengali, mais adopt�s en anglais. Tout parlementaire a le droit de s'exprimer en anglais, en bengali ou dans une langue minoritaire, mais il n'existe � peu pr�s pas de traduction simultan�e. Il peut arriver de pr�voir un service d'interpr�tariat (anglais-bengali), mais pas toujours et jamais de fa�on syst�matique. Le Journal officiel et tous les registres de la L�gislature ne sont publi�s qu'en anglais. Depuis quelques ann�es, des efforts sont faits pour pr�senter des projets de loi en bengali, mais les r�sultats ne semblent gu�re concluants.

Dans de nombreux services gouvernementaux, le bengali et l'anglais sont en principe employ�s. Cependant, seul l'anglais est toujours employ� dans certains services comme langue officielle de communication. Ainsi, pour les fins de la correspondance officielle aux niveaux inf�rieurs, le bengali demeure plus souvent employ� que l'anglais. De m�me, l'emploi du bengali est beaucoup plus fr�quent que l'anglais dans les r�unions, d�bats et tous les �changes oraux.

Si les avis et les circulaires sont r�dig�s en bengali et en anglais, il n'est pas ainsi dans le cas des instructions officielles comme la poste, les transferts, les promotions, les cong�s de sanction, o� l'anglais est toujours employ�e. Au niveau des plus petites unit�s administratives, comme le taluk (� l'int�rieur d'un district), l'administration fonctionne en bengali, mais dans les �chelons plus �lev�s de l'administration c'est l'anglais qui est employ�. Les instructions relatives aux concours d'admission dans la fonction publique et la commission des services publics sont toujours en anglais. Bref, au fur et � mesure qu'on s'�l�ve dans la hi�rarchie, l'anglais prend de l'importance. En g�n�ral, la traduction en bengali est pr�vue avec l'anglais dans les divers domaines administratifs, mais de fa�on g�n�rale la langue de d�part est l'anglais, le bengali, la langue d'arriv�e. Dans la d�signation des bureaux, soci�t�s, organismes locaux, en-t�tes, routes, rues, etc., c'est le bilinguisme bengali-anglais. Au niveau administratif du gouvernement central, l'emploi du bengali est limit� aux �changes oraux internes, sinon c'est l'anglais ou l'hindi. Dans le secteur priv� et les organismes internationaux, le bengali doit encore trouver sa place par rapport � l'anglais dans l'administration.

Dans les tribunaux, la situation est complexe. En principe, le tribunal si�ge en anglais, mais le bengali est autoris� dans les t�moignages oraux. Le t�moignage peut �tre consign� en anglais si le juge estime que la cause pourrait �tre report�e dans un tribunal sup�rieur. Au niveau du taluk, le bengali est g�n�ralement employ� � des fins judiciaires.  Dans les tribunaux d'instance sup�rieure, l'anglais est la seule langue autoris�e, mais les traductions sont parfois incontournables.   

4.2 les langues minoritaires reconnues

Par ailleurs, la Loi sur la langue officielle de 1961 a �t� modifi�e en 1975 afin que le n�palais, en plus du bengali, puisse �tre employ� dans l'adoption des lois, r�glements et d�crets du gouvernement de l'�tat (art. 5). Toutefois, bien que la seule langue minoritaire reconnue � des fins officielles soit le n�palais, l'�tat peut n�anmoins autoriser l'usage d'autres langues � des fins sp�cifiques, par exemple administratives, judiciaires ou scolaires.

D'apr�s le gouvernement, des instructions ont �t� donn�es pour que les lois et r�glements important soient publi�s dans les langues des minorit�s, mais aucun d�tail sur ces publications n'a �t� transmis au commissaire aux minorit�s linguistiques (�Commissioner Linguistic Minorities�) du gouvernement central. Le gouvernement du Bengale occidental a aussi affirm� que les requ�tes des citoyens sont re�ues dans les langues des minorit�s et que les r�ponses sont donn�es dans cette m�me langue, mais rien n'a pu �tre confirm� de la part du CLM, sauf dans le district de Darjeeling, l� o� le bengali et le n�palais sont co-officiels (secteurs de Darjeeling, de Kalimpong et de Kurseong). En ce qui a tait au recrutement pour les postes de la fonction publique, il semble que le gouvernement de l'�tat ait recours � des traductions pour certains documents destin�s aux membres des minorit�s, mais la connaissance du bengali est toujours consid�r�e comme essentielle pour exercer une fonction dans les services publics.

4.3 L'�ducation

� la fin des ann�es 1990, l'Inde a adopt� une s�rie de politiques et de programmes pour am�liorer la qualit� de son syst�me d'�ducation. Ces politiques pr�voient un droit � l'instruction pour tous les citoyens. Le gouvernement du Bengale occidental est tenu d'autoriser l'instruction au primaire dans la langue d'une minorit� s'il existe une demande de la part d'au moins 10 �l�ves dans une classe ou 30 �l�ves dans une �cole.

Dans la plupart des �coles primaires publiques (env. 80 %) du Bengale occidental, le bengali est la langue d'enseignement. Il existe des �coles primaires et secondaires priv�es o� la langue d'enseignement est l'anglais, mais elles sont peu nombreuses. Au niveau secondaire, le bengali est employ� comme langue d'enseignement et comme mati�re dans toutes les �coles gouvernementales. Dans les �coles priv�es, l'anglais peut �tre utilis� � la place du bengali, alors que le bengali est enseign� comme mati�re. Dans les �coles secondaires de second cycle et les coll�ges, le bengali est employ� principalement, sauf pour certaines mati�res comme les sciences, la technologies, le g�nie et la m�decine, alors que l'anglais sert de langue d'enseignement au lieu du bengali. Dans les �coles professionnelles, l'anglais est employ� comme  langue d'enseignement dans les domaines de la sant�, de la technique, de l'ing�nierie, de la gestion, de la comptabilit�, etc.

Cela �tant dit, la Loi sur l'enseignement primaire (1973) ne mentionne aucune langue en particulier :
 

Dans les universit�s du Bengale occidental, le bengali et l'anglais sont employ�s: si le bengali est privil�gi� dans les sciences humaines, l'anglais est pr�f�r� dans les sciences exactes et la technologie, au lieu du bengali. Cette langue peut �tre dispens�e comme discipline pour les �tudiants de troisi�me cycle.  Selon le commissaire aux minorit�s linguistiques (�Commissioner Linguistic Minorities�), il n'existe aucune contrainte ni aucune obligation dans l'apprentissage des langues pour les �tudiants et dipl�m�s fr�quentant une universit�. Au Bengale occidental, la langue ne doit pas �tre consid�r�e comme une mati�re obligatoire pour les �tudiants pr�parant une licence ou un baccalaur�at, mais uniquement une connaissance compl�mentaire. Ainsi, le bengali peut �tre une langue d'enseignement, mais non une mati�re obligatoire. L'anglais ou le bengali sont donc consid�r�s comme des mati�res compl�mentaires.

En ce qui concerne les minorit�s, le n�palais est enseign� dans la plupart des �coles des secteurs de Darjeeling Sadar, de Kalimpong et de Kurseong du district de Darjeeling. L'hindi peut �tre donn� dans les �coles primaires du district de Cooch Bihar. Dans le district de Jalpaiguri, deux langues sont autoris�es: l'hindi et le n�palais. Dans le district de Bankura, l'hindi, l'ourdou et le santali sont des langues minoritaires autoris�es dans les �coles primaires. Dans le district de Purulia, il existe des �coles dont la langue d'enseignement est le santali, l'hindi ou l'ourdou. Dans d'autres districts, l'oriya, le t�lougou, voire d'autres langues, peuvent �tre aussi enseign�es. Il n'y a aucune �cole pour d'autres langues. Cependant, cela ne signifie pas que toutes ces langues minoritaires sont utilis�es de la premi�re � la dixi�me ann�e; il peut arriver que ce soit pour deux ou trois ann�es, selon la disponibilit� des enseignants. Dans tous les cas, les manuels sont fournis sans frais par le gouvernement.

Toutefois, d'apr�s les enqu�tes du commissaire aux minorit�s linguistiques (�Commissioner Linguistic Minorities�), le nombre des enseignants dans de nombreuses �coles des minorit�s ne semble pas ad�quat. De plus, l'information concernant l'acc�s aux �coles minoritaires est toujours transmise en bengali, en anglais, parfois en ourdou, mais jamais en hindi, en n�palais, en oriya ou en santali. La plupart des �coles minoritaires ne sont pas identifi�es par des enseignes dans la langue correspondante, mais uniquement en bengali. Par ailleurs, le nombre de ces �coles destin�es aux filles est tout � fait inad�quat.

4.4 Les m�dias

La plupart des journaux du Bengale occidental paraissent en bengali (Aajkaal, Abasar, Amader Malda, Anandalok, Bangala Ganashakti, Bartaman Patrika, Century Sangbad, Sambad Pratidin, etc.), mais il en existe en anglais (Bannla Live, Calcutta Post, Darjeeling Times, Sanmarg Hindi Daily, Telegraph, The Statesman, etc.), en hindi (Janpath Samachar), en ourdou, en panjabi, en gujarati, etc. Les magasines en bengali sont aussi tr�s nombreux: Anandmela, Ekush Satak, Samatat, Paschimbanga, Manorama, Parichaya, lokasruti, Siksadarpan, Sananda, Alokpat, Ekak, Nabakallol, Kabitar kagoj et Amake. Ainsi, en 2002, on comptait d�j� plus de 2640 journaux en bengali, dont 99 quotidiens,

Dans les m�dias radiophoniques, le bengali est tr�s pr�sent au Bengale occidental. Outre la station publique All India Radio, diffus�e dans tout l'�tat, il existe de tr�s nombreuses stations r�gionales en bengali, mais �galement en anglais, en hindi, en ourdou, en n�palais, en santali, etc. La t�l�diffusion en bengali a commenc� dans le district de Calcutta en 1975. En 1981, la t�l�diffusion en bengali �tait d'environ trois heures par jour. Aujourd'hui, de nombreux canaux diffusent des �missions en bengali durant vingt quatre heures: par exemple, Alpha Bangla, ETV Bangla, DD 7, Akash Bangla, Ekhon Bangla, Tara Bangla, etc.

Quant � l'affichage public, il est g�n�ralement en bengali et en anglais, mais pour les entreprises commerciales l'unilinguisme anglais peut �tre de mise.

L'�tat du Bengale occidental a �labor� une politique de valorisation de la langue officielle, le bengali, tout en permettant que les membres de certains groupes minoritaires puissent utiliser leur langue dans les r�gions ou districts o� leurs locuteurs comptent pour au moins 15 % de la population locale. C'est une politique linguistique qui respecte les dispositions de la Constitution indienne. Le Bengale occidental montre qu'il est possible de concilier les int�r�ts de la majorit� parlant le bengali et les autres communaut�s minoritaires. Les locuteurs des plus petites langues (tribales) ne se voient pas reconna�tre de droits, mais cette situation est g�n�ralis�e dans toute l'Inde. N�anmoins, l'�tat du Bengale occidental semble pratiquer une politique linguistique plut�t correcte. 

Cela �tant dit, le Bengale occidental n'a pu emp�cher la formation d'un mouvement ind�pendantiste sur son territoire. En effet, le mouvement Gorkhaland est n� � la demande des N�palais du district de Darjeeling afin de former un �tat distinct dans l'Union indienne. Entre 1986 et 1988, le Front national de lib�ration du Gorkhaland a m�me perturb� le district par des interventions violentes. Malgr� l'emploi officiel de la langue n�palaise dans le district de Darjeeling, le Front national de lib�ration du Gorkhaland accuse le gouvernement de l'�tat d'avoir �chou� pour mettre en oeuvre l'emploi du n�palais. L'erreur a peut-�tre �t� de la part de l'Inde avoir int�gr� le district de Darjeeling dans le Bengale occidental plut�t que dans le Sikkim. Quoi qu'il en soit, l'�tat du Bengale occidental a fait des efforts pour respecter les droits de ses minorit�s, mais il faut croire que ce n'est pas encore suffisant.